Աստղային շափֆիրը կորունդի տեսակ է, ալյումինի օքսիդ, որն ունի աստղային էֆեկտ: Այս երևույթն առաջանում է քարի մեջ մանր միներալների առկայության պատճառով, որոնք կարող են արտացոլել լույսը և ստեղծել հազվագյուտ աստղաձև նախշ: Ամենից հաճախ այն վեցթև է, բայց կան տասներկու ճառագայթ ունեցող աստղեր։ Նրանք գալիս են կապույտ, վարդագույն, ծխագույն շագանակագույն և թափանցիկ: Վերջիններս ամենահազվագյուտներն են և ամենաթանկը։
Ընդհանուր առմամբ, դասական շափյուղան, մեր կարծիքով, բացառապես կապույտ փայլուն քար է: Իրականում նրա անունը գալիս է հունարեն «sappheiros» բառից՝ «կապույտ քար»։ Բայց նրա գույնը միշտ չէ, որ նույնն է։ Իրականում երանգների տեսականին բավականին բազմազան է, և դուք կարող եք գտնել ոչ միայն մանուշակագույն-կապույտ կամ անգույն, այլ նաև կանաչ, նարնջագույն, վարդագույն, դեղին շափյուղա։
Շափյուղաները վաղուց օգտագործվել են թագերը զարդարելու համար։ Այս քարով մատանիները ժամանակին կրել են խիզախ Ալեքսանդր Մակեդոնացին և կանացի Մերի Ստյուարտը: Ըստ լեգենդի՝ դրանից փորագրվել է նաև Սողոմոն թագավորի հայտնի մատանին։ Եգիպտացի քահանայապետը կրծքին կրում էր մեծ շափյուղա, որը կոչվում էրայսպես՝ «Ճշմարիտ»։
Ենթադրվում է, որ սա հոգեկան հանգստության, ներքին ներդաշնակության, վստահության, հավասարակշռության և առաքինության քար է, այն պաշտպանում է ավելորդություններից, տալիս է վճռականություն և քաջություն, նպաստում է ընկերների տեսքին և վանում է թշնամիներին: Աղջիկները երջանկություն են խոստանում ամուսնության մեջ։
Աստղային շափյուղան առանձնահատուկ հատկություններ ունի։ Նրա մակերևույթի երեք հատվող գծերը համարվում են երեք հիմնական զգացումների մարմնացում՝ հույս, հավատ և սեր: Նման քարերը բավականին հազվադեպ են, ուստի բարձր են գնահատվում: Սակայն վերջերս նման շափյուղաներով իրեր կարելի է գտնել բավականին մատչելի գներով։ Բանն այն է, որ տեխնոլոգիաներ են ի հայտ եկել հանքանյութերում աստերիզմի էֆեկտ ստանալու համար։ Արհեստական քարերը, իհարկե, շատ ավելի էժան կլինեն, քան բնականը։ Բայց դրանք նաև հեշտ է տարբերակել. աստղի ճառագայթները ստատիկ են՝ անկախ անկման լույսի անկյունից, ի տարբերություն բնական քարերի։
Հանրահայտ աստղային շափյուղա «Հնդկաստանի աստղը» երկար պատմություն ունի, որը մեզ հայտնի է, սակայն, ոչ ամբողջությամբ։ Այն արդյունահանվել է Շրի Լանկայում 18-րդ դարում։ Նրա յուրահատկությունն ու յուրահատկությունը կայանում է նրանում, որ 6 ճառագայթ աստղը տեսանելի է կաբոշոն կտրատված քարի երկու կողմերից։
Վերջերս՝ 1996 թվականին, Մյանմարում հայտնաբերվել է 63000 կարատանոց զարմանալի գեղեցիկ աստղային շափյուղա։
Զարմանալի պատմություն է տեղի ունեցել Ավստրալիայում. Բնակիչներից մեկը երկար ժամանակ սալաքարով հենել էր դուռը։ Երբ իմացավ, որ շափյուղաները սև են, իր քարը տարավ փորձաքննության։ Պարզվել է, որ հենարանը 1156 կարատանոց հազվագյուտ շափյուղա է։ 1947 թ1997 թվականին ոսկերիչ Գարրի Կազանյանն այն գնել է 18000 դոլարով։ Նա կարողացավ քարի մեջ հայտնաբերել աստղային նշանները (մակերևույթի վրա աստղի դրսևորում): 1948 թվականին լրագրողների ուշադրությունը գրավեց «Քվինսլենդի սեւ աստղը»։ Հատուկ ուշադրության կենտրոնում է հայտնվել Sapphire-ը, որի գինն արդեն հասել է 300 հազար դոլարի։ Նրա համար նրանք սպիտակ ոսկուց շրջանակ են պատրաստել և շրջապատել 35 փոքր ադամանդներով։ 2002 թվականին աշխարհի ամենամեծ աստղային շափյուղան կրկին փոխեց իր ձեռքը: Խոսակցություններ կան դրա 88 միլիոն դոլարով հնարավոր վաճառքի մասին։ Թե որտեղ է նա այժմ, անհայտ է:
